The Pale Blue Eye (2022)

The Pale Blue Eye (2022) – Seorang detektif yang tersiksa dan Edgar Allan Poe fiktif bekerja sama untuk menyelesaikan pembunuhan mengerikan dalam melodrama periode pengap ini. Ditata dengan mewah dan kolot seperti puding Natal berusia seminggu, “Mata Biru Pucat” adalah misteri pembunuhan yang penuh dengan dialog berbunga-bunga dan perkembangan supernatural. Membayangkan kemitraan penyelesaian kejahatan antara seorang detektif polisi yang pemarah dan Edgar Allan Poe fiksi, film thriller sejarah ini memasak melodrama gotik yang terlalu panas dalam suasana musim dingin New York.

Itu akan menjadi akademi militer muda West Point pada musim dingin tahun 1830. Seorang pria yang digantung telah ditemukan di hutan, jantungnya diangkat dengan kasar dan luka-lukanya menunjukkan seorang pembunuh laki-laki. Setidaknya, itulah kesimpulan yang ditarik oleh Augustus Landor (Christian Bale), yang terkenal reputasinya sebagai momok geng dan penjahat umum mendahului kedatangannya di tempat kejadian. Seorang duda yang berduka yang putrinya secara misterius tidak terlihat, Landor, dan keterampilan pendeteksiannya, mungkin sedikit menurun; tetapi seorang kadet muda bernama Edgar Allan Poe (Harry Melling) terbukti berguna, jika asistennya eksentrik. (Poe yang asli menghabiskan beberapa bulan di West Point, tetapi tidak ada catatan tentang detektif apa pun di sampingnya.) Poe ini adalah jenis rum, pucat dan bermata pai dan menyukai pantun jenaka. Tidak mengherankan, dia tidak terlalu populer.

Sebagian dari kisah asal Poe, “The Pale Blue Eye” (diadaptasi oleh sutradara, Scott Cooper, dari novel Louis Bayard tahun 2006 dengan nama yang sama) semuanya adalah cahaya lilin dan bayangan serta pemandangan putih yang menyala-nyala. Di bawah permukaan film yang rapuh dan plot yang lamban, kegilaan dan histeria bergolak. Seorang wanita mengalami kejang dan memulas wajahnya dengan darah orang lain; penampakan menghantui Landor, dan bisikan ritual setan membawanya ke sarang seorang ahli frenologi penyendiri (Robert Duvall). Saat simbol Poe-etic terakumulasi – burung gagak yang mengoceh, referensi ke Lenore – demikian juga, pemain pendukung nama besar: Timothy Spall sebagai Kolonel berhidung manis, Gillian Anderson sebagai istri gila dari ahli bedah akademi (Toby Jones).

Melanjutkan ketertarikannya pada kejantanan yang tersiksa, Cooper, dalam kolaborasi ketiganya dengan Bale setelah “Out of the Furnace” (2013) dan “Hostiles” (2017), bekerja dengan kekhidmatan yang menahan kesenangan. Tragedi lebih banyak terjadi di ruang kemudi Cooper, diwujudkan dalam penampilan Bale yang meringis dan sembelit. Jadi, sementara Landor menenangkan setan-setannya di pelukan seorang gadis kedai minuman, Poe harus menghibur kita. Pengejarannya yang penuh cinta terhadap putri dokter bedah yang sakit-sakitan (Lucy Boynton) tampaknya merupakan pengalihan yang paling logis dari film tersebut, mengingat dia menikmati obrolan dengan ibunya yang sudah meninggal dan dia mungkin berbicara dengan iblis.

Terlepas dari twist yang sangat suram dan bagus, “The Pale Blue Eye” (judulnya berasal dari cerita pendek Poe “The Tell-Tale Heart”) mungkin paling baik dinikmati sebagai drama topi. Kadet terhuyung-huyung di bawah helm yang menyerupai scuttle batu bara raksasa, sementara atasan mereka hampir tidak bisa mencegah hiasan kepala mereka menyerah pada gravitasi. (Wig wanita, yang tidak terlalu berat untuk dipegang, juga memenuhi syarat.) Misteri sebenarnya di sini adalah bagaimana salah satu aktor berhasil melewati film tanpa menggunakan penyangga leher.