Sodium Day (2022)

Sodium Day (2022) adalah drama komedi yang mengikuti kehidupan sehari-hari kelas 12 di John Shelby High di Cape Flats. Beberapa minggu sebelum ujian akhir mereka, para siswa belum mendapatkan seorang guru Matematika, karena telah melalui sejumlah guru pengganti yang kurang lengkap dalam prosesnya. Terdiri dari kelompok pelajar yang sebagian besar berkulit hitam dan berwarna apatis dan kecewa, program pertukaran budaya yang dikelola dengan buruk membawa kelas istimewa dari sekolah swasta ke dalam lingkungan mereka yang sudah kacau.

Dimulai dengan ledakan, menggunakan sebongkah natrium dari lab kimia, Hari Sodium beralih ke lokasi utamanya, ruang kelas tempat segelintir siswa matrik yang bisa masuk kelas sibuk dengan hari sekolah yang biasanya. Kereta terlambat (atau tidak berjalan sama sekali), pengganti guru Sejarah dan Bahasa Inggris telah tiba untuk mengambil Matematika dan badut kelas memastikan aliran gangguan yang stabil untuk mempercepat apa yang sudah bisa menjadi penahanan. Menggabungkan cerita tentang seorang gadis yang hilang, seorang gangster yang cemburu, dan sekelompok pelajar sekolah swasta yang berkunjung ke dalam campuran, Hari Sodium mencerminkan masalah nyata yang memengaruhi sekolah-sekolah pemerintah dan kesulitan sosial-ekonomi yang dihadapi masyarakat miskin.

Penulis-sutradara Riaz Solker memiliki kenangan indah tentang masa sekolahnya dan telah berada di kedua sisi ruang kelas di Afrika Selatan dan Inggris, memberinya titik pandang khusus dalam menghadapi tantangan yang dihadapi sistem pendidikan. Dia menginvestasikan nostalgia dan politik yang digerakkan oleh masalah ke dalam skenario filmnya yang menyentuh masalah-masalah seperti disiplin, kehamilan remaja, rasisme, kekerasan berbasis gender, infrastruktur, alkoholisme, kekurangan guru, janji yang tidak memenuhi syarat, dan ketegangan yang mendidih antara guru dan siswa. Solker berkendara pada tantangan yang dihadapi oleh para leaner saat ini tanpa menjadi terlalu berkhotbah atau rumit, mempertahankan kecepatan yang baik dan memeriksa nilai hiburan. Menyatukan semuanya untuk menciptakan drama komedi irisan kehidupan yang kohesif dan membuatnya tetap menghibur dan menggugah pikiran adalah pencapaian nyata, memberikan apa yang dapat dengan mudah berfungsi sebagai produksi panggung yang sama tajamnya.

Sambil berfokus pada ruang kelas, sinematografi yang tangkas membuat semuanya bergerak, menggambarkan ruang yang cukup netral tanpa menjadi membosankan. Dengan mendekati banyak aktor, Hari Sodium tetap segar, memanfaatkan pencahayaan dengan baik untuk menjaga visual semenarik wajah. Tema-temanya yang tepat waktu harus beresonansi dengan audiens lokal, yang akan sedih dengan refleksi yang sangat akurat namun terhibur oleh obrolan balik yang tidak patuh, bahasa gaul, dan lelucon orang dalam. Solker bersandar pada tipe karakter yang sudah dikenal untuk efek komedi dan mengembangkannya untuk menambah tekstur. Isu-isu tragis hadir dan bisa lebih menghancurkan sebagai drama yang lebih fokus namun diperlakukan dengan sentuhan ringan untuk memberikan ruang bagi bantuan komik.

Sementara Sodium Day dengan cerdik menjalin sejumlah besar kegagalan sistem pendidikan ke dalam pengaturan otentik dengan karakter yang dapat diterima, ia berjuang dengan konsistensi dalam hal nada, penampilan, dan skenario yang kurang berkembang. Itu dianggap sebagai drama komedi dengan nada tragis tetapi berjuang untuk menemukan keseimbangan yang nyaman, berjungkir balik antara komedi dan drama. Lelucon anak sekolah menyarankan komedi tetapi pandangan subversif dan frustrasi dari sistem pendidikan yang gagal condong ke arah drama saat bahaya dunia mereka yang jatuh semakin dekat. Sulit untuk membuat campuran genre ini dengan benar, semakin diperumit oleh lamunan yang terputus-putus tentang siswa yang tidak hadir, perubahan dan pertempuran rap di lapangan kiri. Sementara elemen-elemen ini menambah nilai bumbu dan hiburan, mereka juga merusak konsistensi genre dan mungkin akan bekerja lebih baik di ranah mockumentary gaya Vandal Amerika.

Sodium Day adalah proyek gairah, yang dibuat dengan anggaran yang sedikit dan bergantung pada banyak siswa akting saat ini dan sebelumnya. Mentransmisikan siswa sebagai pembelajar matrik adalah langkah yang tepat, membatasi lokasi pengambilan gambar utama ke sekolah dan kemudian berfokus pada ruang kelas, pilihan yang membantu menghemat sumber daya dan memberikan lebih banyak kontrol kepada pembuat film. Sementara keputusan awal ini menunjukkan pandangan jauh ke depan, pemeran yang luas memaksa dan memperumit masalah. Mencoba menyedot tingkat kinerja yang konsisten dari pemeran yang begitu luas sudah menjadi tugas, yang dibuat lebih rumit dengan memulai begitu banyak debutan. Meskipun ada beberapa pertunjukan yang menjanjikan dengan pergantian semangat dari Ashlon Thomas dan Lucian Daniels dengan Charlton George sebagai kepala sekolah, Hari Sodium memiliki arus bawah teatrikal, dibatasi oleh kurangnya pengalaman dan ketidakkonsistenan.